Cakar Raksasa Milik Mahkluk Berbulu Berukuran Besar Ditemukan

BEIJING - Dinosaurus berbulu ditemukan dengan tangan yang sangat terawat memiliki dua jari, yang masing-masing ujungnya memiliki cakar raksasa seperti cakar burung pemangsa.

Spesimen fosil luar biasa yang ditemukan di Mongolia tenggara memberi para peneliti gambaran yang jelas tentang seperti apa cakar itu dalam kehidupan nyata, dengan selubung keratinnya masih terlihat jelas, yang memanjangkan tulang-tulangnya menjadi cakar yang mengerikan.

Dalam studi yang mereka terbitkan, sebuah tim yang dipimpin oleh ahli paleontologi Yoshitsugu Kobayashi dari Universitas Hokkaido di Jepang menganalisis penampilan fosil, kemiripan dengan kerabatnya, dan konteks geologis untuk menentukan di mana menempatkan dinosaurus ini dalam catatan kita.

Mereka menamakannya Duonychus tsogtbaatari, dengan genus yang berarti ‘dua cakar’ dalam bahasa Yunani, dan nama spesies yang menghormati ahli paleontologi Mongolia Khishigjav Tsogtbaatar.

Fosil tersebut digali dari endapan sedimen Cretaceous di Gurun Gobi oleh tim peneliti dari Akademi Ilmu Pengetahuan Mongolia pada tahun 2012.

Dikenal sebagai Formasi Bayanshiree, area ini merupakan tempat yang sangat cocok untuk fosil dinosaurus, berkat kondisinya yang kering dan lapisan lumpur, tanah liat, dan pasir yang terlitifikasi. Di sana ditemukan jejak kaki raksasa, pterosaurus seukuran pesawat, dan ‘dinosaurus petarung’ yang terkenal.

Penanggalan uranium-timbal pada lapisan mineral yang berdekatan dengan temuan tersebut menunjukkan bahwa fosil yang baru ditemukan ini bisa berusia sekitar 90 hingga 95 juta tahun. Sebagian besar tulangnya berasal dari tungkai atas dan tubuhnya: Ada beberapa ruas tulang belakang, sedikit panggul dan tulang rusuk, sebagian dari satu tulang belikat, dan banyak sekali tulang lengan dan tangan.

Dan, tentu saja, sepasang kuku yang akan membuat Cardi B iri. Cakar Duonychus berukuran hampir 30 sentimeter.

Duonychus bergabung dengan therizinosaur, kelompok dinosaurus berbulu dan berdiri dua kaki yang ditemukan dalam deposit fosil dari zaman Kapur di seluruh Asia dan Amerika Utara. Hingga saat ini, kelompok ini dikenal dengan tangan tiga jari yang juga dihiasi dengan cakar besar.